Отмечается, что в июле с базы космических сил в Калифорнии стартовала ракета Falcon 9, которая успешно вывела на орбиту 15 спутников SpaceX Starlink.
Во время взлета в верхние слои атмосферы ее выхлопный шлейф освещался солнечным светом, создавая увлекательное зрелище, заметное на всей территории Калифорнии и части Аризоны.
«После того, как ракета пролетела над головой, красное флуоресцентное свечение расширилось к югу и пересеклось с Млечным Путем», — рассказал Джереми Перес, фотограф из Флагстаффа, штат Аризона. Именно он сделал несколько снимков красного флуоресцентного свечения со своей точки наблюдения на вулканических полях Сан-Франциско, расположенных к северу от Флагстаффа. Световое шоу длилось около 20 минут, добавил Перес.
Известно, что красный световой эффект являлся следствием проникновения ракеты в ионосферу – слой земной атмосферы, где газы ионизируются или теряют электроны, превращаясь в плазму. По данным NASA, ионосфера простирается примерно от 50 до 400 миль (80 и 644 км) над поверхностью Земли.
«Это явление, известное ранее, но последний эпизод является одним из самых ярких примеров на сегодняшний день», — говорится в сообщении.
Такие «ионосферные дыры» образуются, когда вторая ступень ракеты сжигает топливо на высоте от 124 до 186 миль (200 и 300 км) над поверхностью Земли, рассказал Джеффри Баумгарднер, физик из университета Бостона. На этой высоте углекислый газ и водяной пар из выхлопных газов ракеты заставляют ионизированные атомы кислорода рекомбинироваться или превращаться в нормальные молекулы кислорода, что возбуждает молекулы и заставляет их излучать энергию в форме света, добавил он.
Это похоже на то, как образуются полярные сияния, за исключением того, что «пляшущие» огни вызваны солнечным излучением, которое нагревает газы, а не рекомбинирует их. Отверстия не представляют угрозы людям на поверхности и естественным образом закрываются в течение нескольких часов, когда рекомбинированные газы повторно ионизируются.
- Компания SpaceX в четверг, 20 июля, вывела на орбиту еще 15 спутников Starlink . Первоначально запуск был запланирован на утро среды, 19 июля, однако компания отменила его за пять секунд до завершения обратного отсчета из-за предупреждения от верхней ступени ракеты.