Полтора века назад аграрий и изобретатель Джозеф Глидден первым в мире запатентовал колючую проволоку. Он считал, что разработал всего лишь новый вид ограждения, не догадываясь, как ее будут применять в будущем.
22 января 2024 года Верховный суд США распорядился разобрать в штате Техас на границе с Мексикой ограждение из колючей проволоки протяженностью 48 км и буйки на реке Рио-Гранде. Судья считает, что эти препятствия подвергают жизни мигрантов, которые должны прорваться в Соединенные Штаты, опасности и мешают пограничному патрулю выполнять свою работу. Однако губернатор Техаса, республиканец Грег Эбботт, отказался выполнять распоряжение. Он сослался на право штата на самооборону, прописанное в Конституции Техаса 1876 года.
Правда, по тем временам такого агрессивного ограждения на границе не было. Примитивную острую проволоку в Соединенных Штатах начали использовать с 1860-х годов. А такую, что имеет современный вид, сконструировал и запатентовал в 1874 году Джозеф Глидден, фермер из Декалби, что в штате Иллинойс. Он понятия не имел, что его стальное изобретение когда-то будут использовать против людей.
Жена попросила Глиддена сделать «что-то надежное», чтобы оградить сад от зайцев и енотов, которые объедают рассаду капусты — потому что обычную проволоку эти обжоры ломают и беспрепятственно перелезают. Глидден долго экспериментировал, сгибая короткие куски проволоки вокруг длинной проволоки. Для этого он сделал хитроумное устройство из старой кофеварки. И через несколько дней жена имела новую ограду на зависть соседям.
Колючая проволока понравилась другим фермерам и они начали и себе копировать ее. Тогда Глидден решил запатентовать свое изобретение. Позже он заключил сделку с местным торговцем фурнитурой, по имени Айзек Элвуд, и вместе они основали предприятие по производству колючей проволоки The Barb Fence Company.
В этом же году другой американец, Джейкоб Гейш, тоже подал патент на свое изделие S-Barb, доказывая, что именно он является изобретателем колючей проволоки.
А потом появился и третий претендент на изобретение — Исаак Л. Эллвуд, который с компанией Ellwood начал производство колючей проволоки как IL Ellwood Manufacturing Company. Сначала они производили двунитную скрученную колючую проволоку в задней части строительного магазина Элвуда. Но бизнес быстро стал успешным.
Гейш и Эллвуд также были из Декалби.
Между изобретателями — настоящими и вымышленными — началась судебная тяжба, которая длилась долгих 20 лет. Дело дошло до Верховного суда, и в конце концов его выиграл Глидден.
